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Una de las estrategias que se ha planteado para mitigar el cambio climático (es decir, las acciones que ayudarían a reducir o prevenir las emisiones de gases de efecto invernadero) es la reforestación. Esta, en términos generales, contempla la siembra de árboles.
La reforestación, sintetiza la organización global de conservación The Nature Conservancy (TNC), “puede absorber y almacenar carbono atmosférico, al tiempo que favorece la recuperación de la naturaleza”.
Sin embargo, en los últimos años, diversos estudios científicos han calificado de “excesivamente optimistas” las estimaciones sobre el poder climático de la reforestación, señala TNC. Por esta razón, y en compañía de científicos de otras entidades, la organización adelantó un nuevo estudio para intentar determinar “con una claridad sin precedentes” dónde puede ayudar la reforestación a combatir el cambio climático.
El objetivo del estudio, explicó Kurt Fesenmyer, autor principal y científico de datos espaciales forestales de TNC, “era calcular correctamente la contribución de la reforestación al cambio climático mediante la cartografía de los lugares en los que se pueden plantar o repoblar árboles con las mínimas contrapartidas y los máximos beneficios para las personas y la naturaleza”.
En ese sentido, una de las principales conclusiones del estudio, que fue publicado en la revista científica Nature Communications, apunta a que esta área sería entre un 71 % y un 92 % menor de la que se había estimado anteriormente.
¿A qué se debe ese fuerte descenso? De acuerdo con los investigadores, los mapas anteriores no habían podido incorporar capas claves en el análisis, debido, principalmente, a restricciones en las tecnologías empleadas.
Tras estudiar las conclusiones de 89 estudios anteriores y llevar a cabo análisis con los últimos avances científicos en la materia, los investigadores identificaron una superficie de 195 millones de hectáreas en todo el mundo. Esto, para que se haga una idea, es la mitad del tamaño de los Estados Unidos.
“Tenemos que asegurarnos de que la financiación limitada y el impulso político para la reforestación se centran en los lugares con mayores oportunidades. Al adoptar una postura conservadora que sea realista en cuanto a las otras demandas crecientes sobre el uso de la tierra —así como lo que la ciencia reciente nos dice sobre las compensaciones— esperamos que estos mapas hagan que las estimaciones anteriores, más bien generales, del potencial climático total de la reforestación sean más nítidas para los responsables de la toma de decisiones", agregó Susan Cook-Patton, coautora del estudio y científica líder de reforestación.
Las oportunidades de reforestación en Colombia
El mapa de reforestación, disponible en esta página web, destaca a Colombia como uno de los países con las oportunidades más altas de reforestación en el mundo, junto con Brasil y la República Democrática del Congo.
De acuerdo con la plataforma, en nuestro país habría hasta 8.26 millones de hectáreas en las que sería posible restaurar la cobertura forestal para mitigar el cambio climático.
Esto, plantea TNC, podría ayudar a capturar 165 millones de toneladas de CO₂ al año, lo que equivale a eliminar 35.5 millones de vehículos durante ese mismo periodo de tiempo.
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